Bandejas de ducha de plomo en NYC: la habilidad en extinción que puede costarle millones

Los riesgos son más altos de lo que piensa

En la Ciudad de Nueva York, la impermeabilización de duchas no es un proyecto de mejoras del hogar. Es un evento de responsabilidad legal.

El código de plomería de NYC requiere ya sea una bandeja de plomo o un revestimiento de vinilo debajo de cada ducha. La bandeja atrapa cualquier agua que pase más allá del azulejo y la lechada y la dirige al drenaje. Es su última línea de defensa contra la infiltración de agua en la estructura del piso y el goteo hacia el apartamento de abajo.

La mayor parte del país usa membranas impermeabilizantes modernas - Kerdi, RedGard, sistemas de aplicación líquida. Funcionan muy bien. Pero el código de NYC es el código de NYC, y en esta ciudad, los métodos aprobados son plomo o vinilo.

Y algunos edificios - particularmente co-ops más antiguos y edificios de lujo - todavía requieren estrictamente bandejas de plomo. No porque el plomo sea mejor (el vinilo funciona perfectamente bien), sino porque eso es lo que sus códigos de edificio y acuerdos de alteración especifican. Es un remanente que no ha cambiado, y pelear con la junta del edificio al respecto usualmente es más caro que simplemente hacerlo a su manera.

Por qué esto importa: la fuga de un millón de dólares

He visto lo que pasa cuando una bandeja de ducha falla. No en teoría - en persona, parado en el apartamento de abajo, mirando el daño.

Imagínese esto: una residencia en un piso alto de un edificio pre-guerra. Hermosa renovación, trabajo de azulejo costoso, ducha personalizada. Debajo de ese apartamento hay una unidad de más de $1 millón con paredes de lienzo, obras de arte originales, muebles antiguos. El tipo de apartamento donde todo es irremplazable.

La bandeja de plomo no fue instalada correctamente. Una costura falló. El agua no se vertió - se filtró. Lentamente, por semanas, quizás meses, a través de la losa de concreto y hacia el techo del apartamento de abajo. Para cuando alguien lo notó, el revestimiento de lienzo de la pared estaba arruinado. El techo tenía daños por agua. El piso de madera se estaba combando.

He visto esto suceder. El costo de esa fuga excedió el costo de toda la renovación que la causó. Hablamos de cientos de miles en daños, honorarios legales y reclamos de seguro. Todo por una bandeja de ducha.

La habilidad en extinción

Aquí está el verdadero problema con las bandejas de plomo en NYC: muy pocos plomeros que quedan saben cómo instalarlas correctamente.

Trabajar con plomo es una habilidad de la vieja escuela. Se toma una lámina de plomo, se corta para ajustar a la base de la ducha, se doblan las esquinas, se alisan los bordes, y se sueldan las costuras. Requiere una técnica específica - esencialmente se está haciendo trabajo de plomo (plumbum, que es literalmente de donde viene la palabra "plomero") de la misma manera que los plomeros lo hacían hace 100 años.

La mayoría de los programas de aprendizaje de plomería ya no enseñan trabajo con plomo. ¿Por qué lo harían? El resto del país no lo usa. Los plomeros más jóvenes nunca han tocado el material. Los que saben cómo hacerlo correctamente están en sus 50s, 60s, 70s - y no quedan muchos.

Esto crea una situación peligrosa. Un edificio requiere una bandeja de plomo. El contratista general contrata a un plomero. El plomero dice que puede hacer trabajo con plomo. Quizás lo ha hecho una o dos veces. Quizás vio un video. Lo instala, se ve bien en la superficie, y el azulejo va encima.

Dos años después, una costura se abre y el apartamento de abajo empieza a recibir agua. Y ahora necesita a alguien que realmente sepa de plomo para arrancar todo y rehacerlo - excepto que el azulejo, la placa de cemento, la preparación del subpiso, todo eso tiene que demolerse para llegar a la bandeja.

Bandeja de plomo vs. vinilo: la comparación real

Bandejas de plomo:

Requeridas por algunos edificios de NYC y ciertas interpretaciones del código

Extremadamente durables cuando se instalan correctamente (vida útil de más de 50 años)

Requiere instalación por artesano especializado

El material es caro y pesado

La instalación toma significativamente más tiempo

Cada vez menos instaladores calificados cada año

Consideraciones de salud y seguridad durante la instalación (manejo de plomo)

Revestimientos de vinilo (CPE o PVC):

Aceptados por el código de NYC como alternativa

Funcionan perfectamente bien para impermeabilización

Más fáciles de instalar (aún requiere habilidad, pero más plomeros pueden hacerlo)

Material y mano de obra menos costosos

Más ligeros de peso

Ampliamente disponibles

Sin preocupaciones de exposición al plomo

La verdad honesta: el vinilo hace el trabajo. Para la gran mayoría de las instalaciones de duchas en NYC, un revestimiento de vinilo debidamente instalado es igual de efectivo que el plomo. Es más fácil de instalar correctamente, lo que significa menos errores de instalación, lo que significa menos fallas.

Pero si el acuerdo de alteración de su edificio dice plomo, está haciendo plomo. Esa es la realidad de los co-ops y condominios de NYC.

Cómo se ve una instalación adecuada de bandeja de plomo

Si está en una situación donde se requiere plomo, esto es lo que la instalación debe incluir:

Preparación

La base de la ducha recibe una cama de mortero con pendiente - típicamente una pendiente del 2% hacia el drenaje. Esta pendiente es crítica. El agua tiene que moverse hacia el drenaje por la fuerza de la gravedad solamente. Si la pendiente está mal, el agua se acumula en la bandeja y eventualmente encuentra una salida por el punto más bajo - que podría ser una costura, un doblez de esquina, o donde la bandeja se encuentra con el cuerpo del drenaje.

La lámina de plomo

La lámina de plomo viene en diferentes pesos. Para bandejas de ducha, plomo de 4 libras (1/16 de pulgada de espesor) es estándar. La lámina tiene que ser lo suficientemente grande para cubrir toda el área del piso y extenderse por las paredes al menos 3 pulgadas por encima de la altura del umbral.

Trabajo de esquinas

Las esquinas son donde ocurren la mayoría de las fallas. El plomo tiene que doblarse, alisarse y soldarse en cada esquina interior y exterior. No se corta y se junta - una bandeja de plomo adecuada es una lámina continua con esquinas dobladas. Cada doblez tiene que ser suave, ajustado y soldado con una costura hermética.

La conexión del drenaje

La bandeja de plomo se conecta al cuerpo del drenaje con un anillo de sujeción que comprime el plomo entre la brida del drenaje y un anillo de compresión. Esta conexión tiene que ser absolutamente hermética. Es la unión más crítica de toda la instalación.

Prueba de inundación

Después de la instalación y antes de que se coloque cualquier azulejo, la bandeja se somete a prueba de inundación. Se tapa el drenaje, se llena la bandeja con agua hasta la parte superior del borde, y se deja reposar por 24-48 horas. Luego se revisa el techo de abajo para cualquier señal de humedad.

No se salte la prueba de inundación. Cualquier plomero que diga que es innecesaria le está diciendo que no confía en su trabajo. Yo hago prueba de inundación en cada instalación de bandeja, plomo o vinilo. La hora que toma no es nada comparada con la alternativa.

El problema de diseño

Aquí hay algo que se conecta con un problema mayor que veo constantemente en renovaciones de NYC: decisiones de diseño que comprometen la impermeabilización.

Los diseñadores quieren cerramientos de vidrio sin marco, duchas sin borde, drenajes lineales en la pared en vez de drenajes centrales. Se ven increíbles. También hacen la impermeabilización significativamente más compleja.

Una ducha sin borde significa que la bandeja no tiene un borde elevado para contener el agua. Cada centímetro del piso del baño se convierte en parte del sistema de impermeabilización. Un drenaje lineal montado en la pared requiere una pendiente precisa en una sola dirección en vez de una pendiente simple hacia un punto central.

Ninguno de estos elementos de diseño es imposible de impermeabilizar. Pero requieren un plomero que los haya hecho antes y entienda las implicaciones de impermeabilización. Cuando el diseñador dibuja una ducha sin borde y el contratista general se la entrega a un plomero que nunca ha construido una, está creando las condiciones para una falla futura.

Qué hacer si está renovando

Averigüe qué requiere su edificio. Lea su acuerdo de alteración. Pregunte al agente administrador. Algunos edificios han pasado a aceptar vinilo. Otros siguen siendo solo plomo. Sepa antes de empezar.

Si se requiere plomo, contrate específicamente por experiencia con plomo. No acepte "sí, podemos hacer plomo" de un plomero que nunca lo ha hecho. Pida referencias de instalaciones previas de bandejas de plomo. Pida ver fotos de su trabajo. Este no es el lugar para ahorrar dinero.

Presupueste en consecuencia. Una instalación de bandeja de plomo cuesta $2,000-5,000 más que vinilo. Incluya eso en su presupuesto de renovación desde el principio, no como una sorpresa a mitad del trabajo.

Insista en la prueba de inundación. Antes de que se coloque un solo azulejo, la bandeja se prueba. 24 horas mínimo. Obtenga fotos documentando la prueba para su archivo del edificio. Esto lo protege si alguna vez hay una disputa sobre la calidad de la instalación.

Considere el apartamento debajo de usted. Esto no es solo sobre su renovación. Es sobre el apartamento de $1 millón debajo de usted y las personas que viven ahí. La junta del edificio requiere este nivel de impermeabilización por una razón. Respete el proceso.

El panorama general

Las bandejas de ducha de plomo son un ejemplo perfecto de cómo la plomería de NYC opera en su propio universo. El resto del país ha avanzado. NYC no, al menos no en todas partes. Puede discutir si el código debería cambiar. Pero mientras siga siendo el código, necesita a alguien que sepa cómo trabajar dentro de él.

La habilidad se está extinguiendo. Los riesgos son enormes. Y la diferencia entre una instalación adecuada y una mala puede que no se muestre por años - hasta que el apartamento debajo de usted empiece a recibir agua y las facturas empiecen a acumularse.

Consiga al plomero correcto. Pruebe la bandeja. No recorte gastos en algo que no puede ver una vez que el azulejo se coloca.